在一個台灣傳統信仰家庭裡長大的人，燒香拜佛拜祖先是成長過程的一部分。稍長一點，理性科學的教育，雖覺得傳統信仰有許多迷信，但成長裡習以為常的觀念，並分不清是文化或信仰，祭拜祖先和拜佛祈願間的差別很少會去深究。
第一次開始較嚴肅思考信仰的問題，大約是高二時讀了《李叔同傳》之後。深為李叔同那種毅然捨下世俗一切而出家，抉擇了一種最簡樸的生活形式去實踐佛學的理念而感動，當時只覺這樣的心性好美好超塵。大約如此，開始對佛教起了很大的好奇。
引人入勝見佛性
不同於從台灣傳統信仰不分佛、道的認知，李叔同傳給我對佛教一種較清新的感覺，但究竟傳記談的是一個藝術家的生平和行事，並無佛學的討論。剛開始找到一本金剛經和一本法華經，但經文都是佛教典籍獨特的語體，包含許多專有的術語和梵文的音譯語，書上雖有簡單繹述，但內容談論的，實是艱深的哲學辯證和事相思維分析，沒有一點基礎佛學或有人講解是很難入門的。
後來在一個偶然機會看到印順法師的《佛學入門》，才開始對佛學逐漸有些了解，之後又繼續讀印順的《中觀今論》，對佛法有更深一層的體會。印順法師對佛學的闡訴，以一種融合西方哲學的現代語彙來表達，常是簡入深出卻又分析精闢，將繁瑣複雜的印度哲學，清楚地用現代哲學語彙講解開來。
或許當時佛學最吸引我的地方，是它以一種自力的形式，藉由佛經上的教導，來分析和了解世事諸相，從而破解我們內心的執著和成見，不再墜於事相空相的執迷，最後尋到澈悟的大智慧，成了覺悟成道的人，就是所謂成佛的意思。這種人人皆有佛性，在一草一木、一砂一石中皆可見佛性的說法，闡揚了人性本有的光明可能和希望，一切有為法皆以人為本，是相當動人的。
佛學基本上是無神論，釋尊便說：「諸佛世尊，皆出人間，非由天而得也。」《增含：等見品》佛教中悟道的門徑有很多不同的方式，基本上可從二個大方向來看，一種是從外在的知與內在的修著手，從對事相的分析理知和對身心情欲的勘破、自身德性的修持來超脫世間的束縛。另一種是所謂的悲智雙修，一方面依賴著智慧的修習來明瞭世間的本相，但亦強調僅靠智修是不足的，仍須對人世介入的慈悲心，來彌補單憑智識的不足。禪宗裡直指心性頓悟的修習方式，雖強調人性自有佛性的發現，亦是一種仰賴大智慧的覺智來悟道。
如果我們一般人沒有這樣的大智慧來悟道時怎麼辨呢？我們就仍得墜入生老病死的輪迴嗎？悟道是還我未出生前的面目，怎麼去尋回未出生前的真純呢？佛教基本說法是這一世所積的功德和智修，讓下一世會更有智慧些，因而有機會更接近成佛些。
有情世界難修行
年少時這種依自力智修的悟道方式，從明心見性以解脫自在是相當迷人的。但年長之後，工作、家庭、婚姻的衝突逐漸讓自己智窮，而實際上這些事都不是智慧可以解決的。生活在入世的人，有許多對他人的責任和關懷，這些情牽魂扯的事也正是佛家悟道裡最大的羈絆，大多數佛教裡的修習慈悲是在積功德、在弘法讓更多人得救以輔助對世情的了解，而不是一種絕對悟道途徑，雖然中觀論裡強調從對人世的介入來明悟空性，但俗世與家庭的牽掛畢竟是一種業障。
在許多生活的惶惑與爭扎裡，逐漸感到佛學不是自己參不透，便是它很難幫助一個平凡家庭工作中許多難解的衝突。理論上心裡知道應怎麼去看待，但實際裡勘破執迷並非對待親情衝突的方式，而現代工作中與人互動的關係，永亦無法僅以明凈之心對待。或許這裡面最大的問題是人世是個有情世界，有情世界的介入無法以分析的明智和空相的清明待之，大乘佛學中以出世再入世的修行法門，平凡的我便無法通過第一個門檻。
關懷愛心勝一切
掙扎裡想起大學中斷斷續續接觸到的基督教信息，像一個快溺死的人，找到附近的一家華人教會，開始參加週日的禮拜。在第一次小組查經結束時的禱告上，當弟兄姊妹替我禱告時，心中好像有一扇明窗被打開，第一次除父母妻子外有人為我的事擔憂，替我求神的愛和保守。
姑且不論神的存在和質性問題，如是對人的關懷和愛心，似乎勝了一切的理知辨證或明心見性。心中一個更清楚的聲音彷彿說，愛與對人的關懷可以勝過一切，造物主是完美的，世界是美的，擁抱世界才是超升的道路。
在佛教裡永恒之道，超脫生死輪迴，是在解開我們對五蘊六識的執著，從而脫開情欲的一切束縛。但基督教導的?是從愛裡去擁抱人世，不僅是愛自己的親人，並且是博世的愛，愛你的鄰人和敵人。哥林多前書十三章2節說的：「我若有先知講道之能 ，也明白各樣的奧祕，各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得甚麼。」8節：「愛是永不止息。先知講道之能終必歸於無有；說方言之能終必停止；知識也終必歸於無有。」將愛提升在一切的知識和智慧之前，即是販夫走卒也可以做到和得救。如同佛教追尋解脫從生到死的輪迴之苦，追求永生是脫開因罪而死的救贖，那麼哥林多前書十三章13節所說的「如今常存的有信，有望，有愛。這三樣，其中最大的是愛。」生命的義意是在對人世的愛心和扶助，從耶穌的教導裡，世相的分析勘破是不需要的，要的是愛的實踐，對人無償的愛便是永生之道了。
如今常存信望愛
初時尋求基督裡的信仰，對一個熟悉無神論自力見性的人，最難的可能是死裡復活和天國的問題，也就是神蹟和神存在的問題。這裡也牽涉到所謂信的問題，信是對未見之事的接受。我無法證明死裡復活，但因它解決了救贖的問題，對我來說它便是真實可信的。人是軟弱的和不完整的，不論我們多想為善但常行出來不由得我。
我更無法捨棄對美好事物的留戀。在佛教裡我是今世無可修悟的，只能積功德來盼望下一世。但在基督裡，藉由神的愛，我們可以被接受、被寬恕，可以祈求聖靈的幫助讓我們更像神些，經由耶穌死的血和復活，我們便可以戰勝死亡，那麼這樣的信仰抉擇對我便很清楚了。我知道從此再也不必為苦思不解的事相空有而掙扎，或為無法平衡親情間的衝突而煩苦，因為「愛是從神而來的，凡有愛心的，都是由神而生的。」（約翰一書四章7節）。我知道此後只要一生一世跟隨耶穌的教導，信靠神、學習基督的榜樣，我便將得著永生的喜悅。
（作者為旅美建築師）
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